Les Actinoptérygiens constituent un vaste groupe de poissons osseux qui, depuis le milieu du Dévonien, s'est diversifié dans tous les milieux aquatiques. Avec presque 27 000 espèces connues, ils forment à peu près la moitié des espèces actuelles de vertébrés. Les caractéristiques principales de ce groupe sont : la présence de nageoires soutenues par des rayons articulés et parallèles, membraneux, osseux, pouvant se plier. Présence de vessie natatoire développée à partir des sacs aériens. Enfin, les individus de ce groupe possèdent un revêtement léger et flexible d'écailles constituées de fines plaques osseuses.